SUKABUMITIMES.com – Timnas Inggris memastikan langkah ke babak perempat final Piala Dunia 2026 setelah menaklukkan tuan rumah Meksiko dengan skor dramatis 3-2 dalam laga babak 16 besar di Stadion Azteca, Senin (6/7/2026) WIB.
Laga berlangsung penuh drama sejak awal. Kickoff sempat tertunda selama satu jam akibat hujan deras disertai petir yang melanda kawasan Stadion Azteca. Setelah cuaca membaik, pertandingan akhirnya dimulai pukul 08.00 WIB dan langsung berlangsung dalam tempo tinggi.
Inggris membuka keunggulan pada menit ke-36 melalui Jude Bellingham. Gelandang muda tersebut sukses menanduk bola kiriman Bukayo Saka setelah The Three Lions melancarkan serangan balik cepat yang membuat pertahanan Meksiko kelabakan.
Hanya berselang dua menit, Bellingham kembali mencatatkan namanya di papan skor. Kali ini ia memanfaatkan umpan matang dari Harry Kane untuk menggandakan keunggulan Inggris menjadi 2-0.
Meksiko tak tinggal diam. Dukungan puluhan ribu suporter di Stadion Azteca membakar semangat tuan rumah yang akhirnya memperkecil ketertinggalan pada menit ke-42 lewat Julian Quinones.
Gol tersebut lahir dari situasi bola mati. Tendangan bebas Meksiko sempat menghasilkan bola liar di depan gawang sebelum Quinones dengan sigap menyambar rebound dan menaklukkan Jordan Pickford.
Skor 2-1 untuk keunggulan Inggris bertahan hingga turun minum.
Memasuki babak kedua, pertandingan semakin menegangkan. Inggris harus bermain dengan 10 orang setelah Jarell Quansah diganjar kartu merah langsung pada menit ke-54 akibat tekel keras terhadap pemain Meksiko.
Meski kalah jumlah pemain, pasukan Inggris justru berhasil memperlebar keunggulan. Pada menit ke-60, Harry Kane sukses menjalankan tugas sebagai eksekutor penalti untuk membawa Inggris unggul 3-1.
Keunggulan jumlah pemain dimanfaatkan Meksiko untuk terus menekan pertahanan Inggris. Serangan bertubi-tubi akhirnya membuahkan hadiah penalti setelah wasit meninjau tayangan VAR dan menilai Harry Kane melakukan pelanggaran terhadap Brian Gutierrez di kotak terlarang.
Raul Jimenez yang maju sebagai algojo menjalankan tugasnya dengan sempurna. Tendangan kerasnya ke sudut kiri bawah gawang gagal dijangkau Jordan Pickford sehingga skor berubah menjadi 3-2.
Gol tersebut membuat pertandingan semakin panas. Meksiko terus membombardir pertahanan Inggris yang tampil disiplin dan bertahan habis-habisan demi mempertahankan keunggulan.
Berbagai peluang tuan rumah di sisa waktu pertandingan gagal berbuah gol penyeimbang. Hingga peluit panjang dibunyikan, skor 3-2 tetap bertahan untuk kemenangan Inggris.
Hasil ini memastikan The Three Lions melangkah ke babak perempat final Piala Dunia 2026, sementara perjuangan Meksiko harus terhenti di hadapan pendukungnya sendiri setelah gagal memanfaatkan keunggulan jumlah pemain di babak kedua. (sya)
