SUKABUMITIMES.com – Belgia memastikan langkah ke perempat final Piala Dunia 2026 setelah tampil dominan dan mengalahkan tuan rumah bersama Amerika Serikat dengan skor telak 4-1 pada laga babak 16 besar yang berlangsung di Seattle Stadium, Senin (6/7) waktu setempat.
Bintang kemenangan Red Devils adalah Charles De Ketelaere yang mencetak dua gol di babak pertama. Sementara dua gol lainnya disumbangkan Hans Vanaken dan Romelu Lukaku. Amerika Serikat hanya mampu memperkecil ketertinggalan melalui Malik Tillman.
Sejak menit-menit awal, Belgia langsung mengambil inisiatif serangan. Peluang pertama hadir lewat sepakan Timothy Castagne dari luar kotak penalti yang memaksa kiper Matt Freese melakukan penyelamatan gemilang.
Tekanan Belgia akhirnya membuahkan hasil pada menit kesembilan. Berawal dari umpan matang Leandro Trossard, Nicolas Raskin mengirim bola ke depan gawang yang dengan mudah diselesaikan Charles De Ketelaere untuk membawa Belgia unggul 1-0.
Amerika Serikat sempat membalas pada menit ke-31. Tendangan bebas Malik Tillman yang berubah arah mengecoh Thibaut Courtois sehingga skor berubah menjadi 1-1.
Namun, kegembiraan tuan rumah hanya berlangsung kurang dari dua menit. Tepat 116 detik berselang, Trossard kembali menjadi kreator serangan lewat umpan silang dari sisi kiri yang disambut sundulan De Ketelaere untuk mengembalikan keunggulan Belgia menjadi 2-1 hingga turun minum.
Memasuki babak kedua, Belgia semakin menjauh. Kesalahan fatal Matt Freese yang gagal menyapu bola di luar kotak penalti dimanfaatkan De Ketelaere sebelum Hans Vanaken melepaskan tembakan jarak jauh ke gawang yang kosong pada menit ke-57.
Amerika Serikat berusaha bangkit di sisa pertandingan. Sebastian Berhalter nyaris memperkecil ketertinggalan, sementara Folarin Balogun dua kali digagalkan penyelamatan gemilang Courtois.
Saat tuan rumah terus menekan, Belgia justru menutup pesta gol pada masa injury time. Romelu Lukaku yang masuk sebagai pemain pengganti menunjukkan kualitasnya lewat aksi individu sebelum melepaskan penyelesaian akhir yang memastikan kemenangan 4-1.
Hasil tersebut membuat Belgia melangkah ke babak perempat final dan akan menghadapi Spanyol pada 10 Juli di Los Angeles Stadium. Sementara itu, kekalahan ini sekaligus mengakhiri perjalanan Amerika Serikat sebagai tuan rumah bersama terakhir yang bertahan di Piala Dunia 2026, setelah Kanada dan Meksiko lebih dulu tersingkir di babak 16 besar. (sya)
