SUKABUMITIMES.com – Harapan wakil Asia di Piala Dunia 2026 resmi berakhir. Australia, yang menjadi satu-satunya tim dari l Asia yang masih bertahan di babak 32 besar, harus mengakui keunggulan Mesir usai kalah dramatis 2-4 melalui adu penalti setelah bermain imbang 1-1 di Dallas Stadium, Arlington, Texas, Sabtu (4/7/2026).
Kekalahan tersebut sekaligus memastikan tidak ada lagi perwakilan Asia yang tersisa di putaran final Piala Dunia 2026. Sementara itu, Mesir mencatat sejarah dengan meraih kemenangan pertama mereka di fase gugur Piala Dunia dan memastikan tiket ke babak 16 besar.
Mesir tampil percaya diri sejak menit-menit awal dan berhasil membuka keunggulan pada menit ke-13 melalui Emam Ashour. Berawal dari situasi bola mati, tembakan pertama Ashour sempat diblok, namun Karim Hafez mengirim kembali bola ke dalam kotak penalti dan Ashour sukses menyundul bola ke tiang jauh untuk membawa The Pharaohs unggul 1-0.
Gol tersebut menjadi gol kedua Ashour di Piala Dunia 2026. Sebelum tampil di Amerika Utara, gelandang berusia 28 tahun itu belum pernah mencetak gol bersama tim nasional Mesir.
Australia berusaha membalas dan sempat mengancam melalui tendangan jarak jauh Cristian Volpato yang hanya membentur mistar gawang. Meski tampil agresif, Socceroos kesulitan membongkar pertahanan rapat Mesir sepanjang babak pertama.
Memasuki babak kedua, Australia akhirnya berhasil menyamakan kedudukan pada menit ke-55. Berawal dari tendangan bebas Aiden O’Neill dari sisi kiri, Mohamed Hany justru salah mengantisipasi bola hingga menyundulkannya ke gawang sendiri. Skor berubah menjadi 1-1.
Mesir beberapa kali nyaris mengunci kemenangan di waktu normal. Sundulan keras Rami Rabia hasil umpan Mohamed Salah berhasil ditepis gemilang oleh kiper Patrick Beach. Tak lama kemudian, Salah kembali menciptakan peluang melalui umpan matang kepada Haissem Hassan, namun tembakannya diblok heroik oleh Harry Souttar.
Skor imbang bertahan hingga 90 menit berakhir sehingga pertandingan dilanjutkan ke babak adu penalti.
Australia bahkan memasukkan kiper senior Mat Ryan menjelang adu penalti. Namun keputusan tersebut tidak mampu mengubah keadaan. Seluruh eksekutor Mesir sukses menjalankan tugasnya dengan sempurna, termasuk Mohamed Salah yang dengan tenang mengeksekusi penalti bergaya Panenka.
Sebaliknya, dua penendang Australia, Harry Souttar dan Lucas Herrington, gagal menaklukkan penjaga gawang Mesir sehingga The Pharaohs menang 4-2 dalam adu penalti.
Kemenangan ini mengantarkan Mesir ke babak 16 besar Piala Dunia 2026. Tim asuhan Hossam Hassan selanjutnya akan menghadapi Argentina pada 7 Juli di Atlanta.
Selain mengakhiri perjalanan Australia sekaligus menutup kiprah seluruh wakil Asia di Piala Dunia 2026, kemenangan ini juga menjadi tonggak sejarah bagi Mesir sebagai kemenangan perdana mereka di fase gugur putaran final Piala Dunia. (sya)
